實驗動物的第二位挑大梁能手-大鼠
大鼠（Rat）屬于野生褐家鼠的變種，在動物學分類上屬于哺乳綱、嚙齒目、鼠科、大鼠屬。在這16篇大鼠文章中，有8篇用到Sprague-Dawley（SD）大鼠，7篇用到Wistar大鼠，也就是說它們是最常用的的兩種大鼠品系。
下面以最常用到SD大鼠為例，首先看一組她們從出生到老去的照片，萌萌的非常可愛！
剛出生10天的SD仔鼠：約15 g，咋一看有點像一只小寵物豬，此時全身已經覆蓋毛發，但眼睛和耳朵都還未睜開，依偎在母親身邊，找安全感呢。
2周左右，開始了它的童年生活了，約重50g，毛發濃密了，眼睛和耳朵都長開了，儼然像一只小大鼠啦！
大鼠與人類相比，可憐的幾乎沒有童年，它的童年是非常短暫并加速成長的，約在6周齡時，就達到性成熟，體重約為150g。雄鼠比雌鼠重幾十克。
一般6-8周（2個月）的大鼠用于實驗，體重大概達到200g左右，其體長不小于18～20 cm。
6個月大鼠達到體成熟，即各器官生長發育基本結束。雄性大鼠體重300～500g，雌性大鼠250～500 g。
上圖我們看到大鼠幾個關鍵階段的寫照，由于在不同階段的大鼠，其解剖學，生理學及生物行為存在較大差異，并且研究發現大鼠的成長和衰老過程并非和人類一致，即它三年的壽命并非是人類衰老的縮影。
為了更準確反映人類疾病發展情況，我們還必須需要了解大鼠每個階段與人類對應關系。
大鼠與人類年齡對比關系
我們通常會把一個人分為幼兒期、童年期、青春期、成年期、中年期及老年期等，同樣有文獻報道大鼠與人類的年齡也有某種聯系，它們的對應關系并非線性，屬于離散量。
大鼠一般壽命2-3年，在1.5個月就達到性成熟，在6個月時達到體成熟，一般6-18個月都應為成年期。對于雌鼠在18個月進入中年期，相當于人類45歲。如下圖：
大鼠體成熟后其月齡與人類年齡對應的關系
為了更精確在大鼠身上反應人類情況，Quinn等人又進一步細分，將小鼠在每個發育階段，換算成人類增長1歲對應的天數。如下圖所示：
大鼠每個階段對人類一年對應比例
通過這個表格，我們在選擇相應階段的大鼠后，找到此階段與人類對應的比例，可以更準確地模擬人類。
如你選擇10-12周的肥胖大鼠去研究神經生物學與肥胖癥的關系，那么對應上圖即該階段大鼠成長10-12天就反應人類一年的發展情況。
如選擇3-7周的大鼠研究乳腺發育和飲食關系，那么這些青春期前的大鼠的4天就等于人類一年，有了這種對應關系后，就可以更加準確合理地從大鼠身上反應人類的發展。
大鼠具備的特點
1. 體型大的能夠提供足夠的一般實驗分析的血液和體液等樣品，且便于實驗操作；
2. 生長發育較快，強大的生育能力；
3. 明確的質量標準，對傳染病的抵抗力較強；
4. 多樣的品種品系
需要用大鼠的實驗方向
1. 安全性評價及藥代動力學研究的首選模型
大鼠常作為評價藥物亞急性實驗的動物，可以評價藥物吸收、分布、代謝及排泄等過程。同時對藥物安全性、有效性、合理劑量及聯合用藥作出科學評價，如神經疾病、心血管疾病及炎癥藥物等。
2. 肝膽外科研究的理想模型
大鼠肝臟具有極強再生能力，切除60-70%的肝葉仍有再生能力，是研究肝臟再生和肝臟代謝功能時首選大鼠模型；大鼠無膽囊，但膽總管較大，可從膽管直接收集膽汁，可用于消化功能的研究。
3. 腫瘤研究
可以在大鼠上復制多種人類的腫瘤模型，如大鼠對化學物質敏感，可以復制多種誘導性的腫瘤模型；部分腫瘤可以移植到大鼠上，如人工復制大鼠肝癌、食管癌動物模型，還可皮下荷瘤。
4. 神經-內分泌研究
大鼠的神經系統與人類相似，廣泛用于高級神經活動的研究，如抑郁癥、精神發育阻滯等疾病。大鼠的垂體－腎上腺系統功能發達，常用作應激反應和腎上腺、垂體、卵巢等的內分泌實驗研究。
5. 營養學及代謝性疾病的研究
大鼠是第一種用于營養學研究的實驗動物，大鼠對營養物質缺乏敏感，如維生素D就是用大鼠研究而發現的。大鼠解剖、生理與人相似，常用于維生素、蛋白質缺乏，氨基酸和鈣磷代謝疾病的研究。如動脈粥樣硬化，淀粉樣變性、營養不良等代謝病一般選擇大鼠來研究。
大鼠作為實驗動物的第二主角，卻總是被大家忽略，小編希望大家看完這篇文章后，能對大鼠有一個比較全面的理解，同時在選擇實驗動物時，小鼠雖是首選，但切不可忘記有的實驗需要大鼠驗證。
參考文獻
Mary Johnson. Laboratory Mice and Rats[J]. DOI: http://dx.doi.org/10.13070/mm.en.2.113
Date last modified : 2016-05-25; original version : 2012-10-05
Nelson Adami ANDREOLLO, Elisvânia Freitas dos SANTOS, Marina Rachel ARAÚJO, Luiz Roberto LOPES. RAT’S AGE VERSUS HUMAN’S AGE: WHAT IS THE RELATIONSHIP? ABCD Arq Bras Cir Dig 2012;25(1):49-51
