脂肪細胞分為白色脂肪細胞和棕色脂肪細胞，但是在寒冷暴露或β3-腎上腺素刺激下，第三種形式的脂肪細胞—米色脂肪細胞(具有棕色脂肪細胞樣產熱表型)在白色脂肪組織（WAT）中被誘導，這一過程被稱為棕色化。誘導具有產熱能力的棕色和米色脂肪細胞的數量可激活能量消耗，防止高脂飲食（HFD）誘導的肥胖，改善高脂血癥，并改善小鼠的全身葡萄糖穩態和胰島素敏感性。因此，了解調控棕色化的機制將有助于開發針對肥胖和相關代謝并發癥的新療法。

2023年7月6日，武漢大學鄭凌團隊在《Nature Communications》發表題為“Linker histone variant H1.2 is a brake on white adipose tissue browning”的研究論文，該研究發現連接組蛋白變體H1.2在產熱脂肪中高度表達，并且是米色脂肪細胞激活的剎車分子，能夠感應產熱刺激并通過調控Il10rα表達來抑制白色脂肪組織棕色化，H1.2-Il10rα信號軸在脂肪組織產熱中的調控作用對研究肥胖及其相關代謝疾病的發病機理有重要的參考價值。
 

圖片來源：《Nature Communications》
（https://www.nature.com/articles/s41467-023-39713-w）

研究材料
在這項研究中，研究人員利用H1.2^flox/flox小鼠與adiponectin-Cre小鼠雜交得到了C57BL/6背景的脂肪細胞特異性H1.2敲除小鼠（H1.2AKO），其中使用的H1.2^flox/flox小鼠是由賽業生物提供的。此外研究者還運用了原代脂肪細胞、人皮下脂肪樣本等進行研究。

研究方法
作者采用了多種實驗技術，包括各種組織學染色、WB、qPCR、轉錄組學測序（RNA-seq）、染色質免疫共沉淀（ChIP）、染色質免疫共沉淀測序（ChIP-seq）和雙熒光素酶報告基因實驗等。

技術路線

01 確認了組蛋白H1.2在脂肪組織中的表達量響應產熱刺激
02 通過H1.2AKO小鼠和H1.2過表達小鼠確認H1.2是產熱的負調節因子
03 探究H1.2調控能量代謝的機制
04 通過HFD喂養模型證明H1.2是肥胖的重要靶點
05 通過脂肪組織原位注射回補Il10rα證明H1.2對代謝的改善作用依賴于Il10rα

研究結果

H1.2在米色和棕色脂肪細胞中高表達并響應溫度刺激^[1]
 

H1.2AKO小鼠能量消耗更高^[1]

為探究H1.2的生理功能，利用H1.2AKO小鼠進行了RNA-seq，發現變化基因集中在PPARα信號通路（其中，H1.2^flox/flox小鼠由賽業生物提供）。代謝籠監測小鼠的耗氧量，發現在白天，H1.2AKO小鼠的耗氧量與WT小鼠相比顯著性升高，說明H1.2AKO小鼠具有較高的基礎代謝率。此外，在H1.2AKO小鼠iWAT中產熱相關重要基因Ucp1的轉錄水平和蛋白水平都有顯著性升高，而在BAT中沒有明顯差異，如圖2所示。
 

H1.2在冷刺激下調節iWAT轉化^[1]

既然H1.2AKO小鼠的產熱基因表達更高，接下來作者將小鼠放于6℃的環境中，檢測H1.2AKO小鼠和WT小鼠在冷刺激下的產熱情況。發現H1.2AKO小鼠對冷刺激更耐受，而在iWAT中過表H1.2（H1.2OE）的小鼠對冷刺激更不耐受，如圖3所示。
 

Il10rα在H1.2AKO小鼠的成熟脂肪細胞中表達量下調^[1]

為了尋找H1.2A調控iWAT產熱的生理機制，研究人員對WT小鼠和H1.2AKO小鼠iWAT中的RNA-seq結果進行了分析。將差異基因進行GO（Gene Ontology）信號通路富集，發現變化最明顯的基因富集在體液免疫方面，包括細胞識別、白介素介導的免疫應答、B細胞介導的免疫反應等，暗示H1.2可能通過調控iWAT中的免疫細胞來影響產熱。qPCR檢測發現在H1.2AKO小鼠的iWAT中Il10的轉錄水平有顯著性下調，Il10的受體Il10rα的轉錄水平也有顯著性下降，而Il10rβ的轉錄水平沒有差異。

為了進一步驗證H1.2AKO小鼠的iWAT中Il10rα的降低發生在成熟脂肪細胞，還是其他細胞類型，作者從WT和H1.2AKO小鼠iWAT中分離出相應的血管基質層（SVF）細胞和成熟脂肪細胞（MA），分別檢驗其中Il10rα的表達量。結果表明，H1.2AKO小鼠iWAT中Il10rα的下降主要發生在成熟脂肪細胞。冷刺激下也可以看到同樣的現象，如圖4所示。
 

圖5 H1.2AKO小鼠抵御HFD喂食誘導的肥胖和代謝紊亂^[1]

作者還發現，不論是在肥胖的小鼠還是肥胖的人群中，H1.2的表達量都顯著升高。并且，在高脂食物食物喂養下，H1.2AKO小鼠體重更低，脂肪更少，氧消耗更高，糖代謝更好，產熱基因的表達水平也更高，伴隨著更低的Il10rα表達量，如圖5所示。
 

H1.2AKO小鼠對代謝的改善作用依賴Il10rα^[1]

為了證明H1.2AKO小鼠對代謝改善的作用依賴于Il10rα，在iWAT中原位注射腺相關病毒AAV-Il10rα，發現過表達Il10rα后抵消了H1.2AKO小鼠脂肪積累更少，改善糖代謝的作用，說明H1.2AKO主要是通過調控Il10rα的表達來影響產熱和代謝，如圖6所示。

研究結論

WT米色脂肪細胞與H1.2缺失的米色脂肪細胞中Il10rα水平變化^[1]
 

該研究闡明了組蛋白變體H1.2在脂肪能量代謝中的功能機制，即H1.2AKO可以通過調控Il10rα的表達來影響產熱和代謝。該研究中H1.2-Il10rα信號軸在脂肪組織產熱中的調控作用對研究肥胖及其相關代謝疾病的發病機理有重要的參考價值。

原文檢索：
[1] Yuan Y, Fan Y, Zhou Y, Qiu R, Kang W, Liu Y, Chen Y, Wang C, Shi J, Liu C, Li Y, Wu M, Huang K, Liu Y, Zheng L. 2023. Linker histone variant H1.2 is a brake on white adipose tissue browning. Nature Communications, 14:3982 doi: 10.1038/s41467-023-39713-w