2024年1月5日中國科學技術大學生命科學與醫學部占成團隊在Nature Neuroscience期刊發表了題為“Fasting-activated ventrolateral medulla neurons regulate T cell homing and suppress autoimmune disease in mice”的研究論文,研究發現,限制性攝食可激活腦干VLM中的兒茶酚胺能神經元(簡稱VLM-CA),通過促進T細胞歸巢,抑制免疫性腦脊髓炎(EAE)小鼠T細胞的激活、增殖和分化,進而改善自身免疫疾病。
為了研究限制性攝食對VLM-CA神經元活動的影響,使用Fos2A-iCreER:Ai14小鼠禁食24小時后對神經元活性進行檢測,發現禁食明顯增加VLM-CA神經元活性。與自由進食的小鼠相比,限制性攝食小鼠骨髓中T細胞顯著多,而血液、脾臟、淋巴結中的T細胞顯著減少。使用Caspase-3消融VLM-CA神經元,發現可逆轉限制性攝食導致的T細胞歸巢現象。而使用化學遺傳學激活VLM-CA神經元,則促進T細胞歸巢現象,抑制T細胞的活化,并減少免疫細胞在大腦中的浸潤。
圖1:消融VLM-CA神經元逆轉限制性攝食導致的T細胞歸巢
二、激活VLM-CA神經元通過CXCR4/CXCL12信號通路驅動T細胞歸巢
為了研究骨髓T細胞數量的變化是否是細胞遷移所引起,研究人員將熒光染料標記的脾細胞靜脈注射到小鼠體內,發現與對照組相比,激活VLM-CA神經元后轉移到骨髓的T細胞明顯增加,而血液、脾臟和淋巴結的T細胞顯著減少。對骨髓的免疫細胞進行測序分析,發現激活VLM-CA神經元顯著增加T細胞的CXCR4的表達,注射CXCR4的拮抗劑能阻斷激活VLM-CA神經元引起的T細胞歸巢。此外使用CXCL12條件性敲除小鼠,發現敲除CXCL12后,激活VLM-CA神經元也不能驅動T細胞歸巢。
圖2:激活VLM-CA神經元通過CXCR4/CXCL12信號通路驅動T細胞歸巢
三、激活VLM-CA神經元可改善EAE模型小鼠的炎癥反應
為了確定限制性攝食在治療自身免疫疾病中的作用,研究人員持續性激活自身免疫性腦脊髓炎(EAE)模型小鼠的VLM-CA神經元,發現可以減少小鼠脊髓中致病性T細胞亞群(CD4+、CD8+、Th1和Th17),改善小鼠的神經炎癥反應、并增加EAE模型小鼠的存活率。此外,激活VLM-CA神經元也可改善皮膚炎癥小鼠模型和mBSA誘導的遲發型超敏反應(DTH)小鼠模型的炎癥反應。
圖3:激活VLM-CA神經元可改善EAE模型小鼠的炎癥反應
四、結論
本文發現限制性攝食可通過激活感知饑餓的VLM-CA神經元,上調CXCR 4/CXCL 12信號通路,驅動T細胞到骨髓的歸巢,進而抑制自身免疫性炎癥。以VLM-CA神經元為靶標,開發出特異性調節其活性的安全手段,有望促進自身免疫性疾病和過度炎癥性疾病的治療。
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