近日，南昌大學藥學院張春波團隊和Monash University神經科學系Patrick Kwan團隊在Journal of Advanced Research（IF=10.7）上發表了題為“An integrated in vitro human iPSCs-derived neuron and in vivo animal approach for preclinical screening of anti-seizure compounds”的研究論文，建立了整合體外人源誘導性多能干細胞（induced pluripotent stem cells, iPSCs）誘導神經元和體內動物模型進行抗癲癇藥物開發的新方法，該方法具有保留人類基因遺傳背景和高通量篩選的優勢，打破了傳統抗癲癇藥物開發過程中的物種影響和成本禁錮，有望提高藥物的篩選效率和成功率，通過該方法，研究者從14種天然化合物中鑒定出多種具有抗癲癇效果的化合物。南昌大學藥學院張春波教授和Monash University神經科學系Patrick Kwan教授為論文共同通訊作者，南昌大學藥學院博士研究生趙春芳和Monash University神經科學系研究員Ben Rollo博士為論文共同第一作者。

研究者首先通過神經轉錄因子Neurogenin2，NGN2）將iPSCs誘導為神經元，并通過免疫熒光染色和多電極陣列（Multielectrode array，MEA）體外電生理檢測確認神經元特征，然后用促驚厥藥4-氨基吡啶（4-aminopyridine，4-AP）建立了iPSCs誘導神經元癲癇模型（圖1）。

圖1 iPSCs誘導神經元癲癇模型的構建

研究者利用一線抗癲癇藥物卡馬西平（carbamazepine, CBZ）和苯妥英鈉（phenytoin sodium，PHT）和已報道過具有抗癲癇潛力的天然化合物α-細辛腦（α-asarone，ASA）和姜黃素（curcumin，CUR）在24孔MEA板驗證了iPSCs誘導神經元癲癇模型識別抗癲癇化合物的適用性 (圖2)。

圖2 卡馬西平、苯妥英鈉、α-細辛腦、姜黃素在iPSCs誘導神經癲癇模型的抗癲癇效果驗證

研究者在96孔MEA板測試了另外12種天然化合物，即長春西�。╲inpocetine， VIN），厚樸酚（magnolol，MAG），川芎嗪（ligustrazine，LIG），蛇床子素（Osthole，OST)，丹參酮ⅱA（Tanshinone ⅱA，TAN），胡椒堿（Piperine， PIP），天麻素（gastrodin，GAS），槲皮素（quercetin，QUE），小檗堿（Berberine，BER），白楊素（chrysin，CHR），五味子甲素（Schizandrin A， SCH）和白藜蘆醇（resveratrol，RES）。五味子甲素、厚樸酚和長春西汀在10µM和100µM時均可降低4-AP誘導的神經元放電率，小檗堿、蛇床子素和胡椒堿在100µM時完全抑制4-AP誘導的神經元放電(圖3)。

為了驗證iPSCs誘導神經細胞模型的可靠性，研究者評估了化合物對PTZ誘導的斑馬魚癲癇模型的作用。結果顯示，卡馬西平在50µg/mL和100µg/mL時呈劑量依賴性抑制PTZ誘導的癲癇發作，α-細辛腦、胡椒堿和蛇床子素在10µg/mL、50µg/mL和100µg/mL時顯著降低PTZ誘導的癲癇活動，厚樸酚在5µg/mL、10µg/mL和20µg/mL時顯著降低PTZ誘導的癲癇活動，長春西汀和小檗堿在100µg/mL和200µg/mL下也有抗癲癇作用（圖4）。

圖4 天然化合物在斑馬魚癲癇模型中的抗癲癇效果

為了進一步比較體內和體外模型的一致性，研究者在PTZ誘導小鼠癲癇模型中，測試了在iPSCs誘導神經元中表現出抗癲癇作用的8種天然化合物的抗癲癇能力。200mg/kg 卡馬西平降低了小鼠的全面強直陣攣發作頻率；100mg/kg厚樸酚顯著降低了癲癇發作頻率，并延長了首次癲癇發作的潛伏期；胡椒堿在100 mg/kg、200 mg/kg和300 mg/kg劑量下顯著抑制癲癇發作次數，并有明確的劑量依賴性反應；α-細辛腦在120 mg/kg和150 mg/kg時具有顯著抑制作用；蛇床子素在300 mg/kg時具有顯著的抑制癲癇作用；300 mg/kg和1 g/kg劑量的姜黃素延長了癲癇發作的潛伏期，但對癲癇發作次數無顯著影響，提示有輕度抑制作用(圖5)。研究者還在小鼠急性發作模型中評估了在iPSCs誘導神經元和斑馬魚中篩選出的6種陰性化合物，即白楊素，天麻素，白藜蘆醇，槲皮素，川芎嗪和丹參酮ⅱa，結果顯示這些化合物均未降低癲癇發作頻率，也未延長首次癲癇發作潛伏期。

最后，研究者比較分析了用于化合物篩選的iPSCs誘導神經元、斑馬魚和小鼠模型的一致性。8種天然化合物（胡椒堿，厚樸酚，α-細辛腦，蛇床子素，姜黃素，長春西汀，小檗堿，五味子甲素）抑制了iPSCs誘導神經元的癲癇樣活動，在這8種化合物中，有6種（胡椒堿、厚樸酚、α-細辛腦、蛇床子素、長春西汀、小檗堿）在斑馬魚PTZ模型中表現出抗癲癇作用，5種（胡椒堿、厚樸酚、α-細辛腦、蛇床子素、姜黃素）在小鼠PTZ模型中表現出強的抗癲癇作用(圖6）。值得注意的是，在iPSCs誘導神經元模型中無效的化合物在斑馬魚或小鼠模型中均未顯示出抗癲癇作用。

圖6 三種模型的比較

該研究開發了一種新的整合體內外模型的抗癲癇藥物篩選模式，兼具人類基因遺傳背景和高通量特性，有望進一步促進抗癲癇藥物開發。利用這種方法，研究者在體外鑒定出了8種具有抗癲癇作用的天然化合物。其中，胡椒堿，厚樸酚，α-細辛腦和蛇床子素在兩個體內模型中也顯示出減少癲癇發作的能力，表明它們是進一步藥物開發的潛在候選者。重要的是，通過比較分析，在體外模型中無效的化合物在兩個體內模型中均無抗癲癇作用，這表明iPSCs誘導神經模型在識別無效化合物(這是高通量篩選方法的關鍵屬性)方面具有較高的陰性預測值，以減少用于進一步體內評估的化合物數量。此外，這種整合方法彌補了單一篩選模型特有的局限性，例如在iPSCs誘導神經元中簡化了的大腦環境和神經網絡，以及斑馬魚和小鼠模型中缺乏的人類遺傳背景。該研究在未來需進一步完善。首先，為了識別具有新機制和靶點的化合物，未來需要篩選更大的化合物庫；其次，誘導的NGN2神經培養物和化學驚厥劑誘導的短暫癲癇樣放電代表了大腦的高度簡化模型，從而限制了完全重現大腦環境和癲癇網絡的能力，其他更復雜的藥物篩選模型(如患者來源的類器官、組織)可能有助于克服這些局限性；第三，研究中確定的有效化合物需要詳細的機制研究。

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