一、實驗介紹

      簡單設計的Y迷宮，是用于研究嚙齒動物學習和記憶的眾多可靠范例之一。與T迷宮非常相似，Y 迷宮同樣通過允許嚙齒動物在視覺和其他實驗線索的幫助下簡單地選擇左側或右側，來提供空間學習和工作記憶的簡單測試。據報道，Y 型迷宮的設計優于 T 型迷宮的一些優勢在于其更自然的結構，具有平滑的120度臂過渡而不是急劇的90度轉彎。
       Morris水迷宮的一個巧妙修改，包括添加一個 Y型迷宮插入組件，創造性地結合了兩種實驗范式的優勢。通過使用包含 Y 型迷宮插件的Morris水迷宮，嚙齒動物可以通過成功地在兩個目標臂之一之間進行選擇，從而有效地訓練到隱藏在不透明水中的逃生平臺，而不是更傳統地使用的食物獎勵。 
       Y型水迷宮為空間學習的測試程序提供了各種可能性，例如兩個學習線索之間的視覺辨別、記憶獲取和檢索以及其他空間參考記憶任務。該裝置通過只為嚙齒動物提供兩種可能性來簡化空間任務，并以這種方式方便地分析空間行為。

二、實驗設備

      Y 形迷宮插件采用 Y 形設計，三個長臂相互呈 120 度角。插入物緊貼在圓形浴缸中，里面裝滿不透明的水，這些水是通過水彩顏料或奶粉等無毒材料制成的。每只臂的尺寸范圍為長 30 至 50 cm，寬 10 cm，以適應常規大小的嚙齒動物。
      一個可移動的逃生平臺放置在三個可互換的臂之一，淹沒在水面以下約 2cm處。可以將類似過道門添加到設備中，以促進訓練前的學習，或者在測試期間將嚙齒動物限制在三個迷宮臂之一的起始位置內。根據所選的實驗方案，不同的視覺提示可以安裝在顯示在水線上方的兩個球門臂上方，在嚙齒動物的視野內。嚙齒動物軌跡數據是通過使用視頻跟蹤軟件（比如VisuTrack）獲得的。

三、測試方法
 

• 視覺辨別

       視覺辨別任務是有Y型水迷宮的一種常見應用。像所有迷宮程序一樣，動物經過嚴格的預訓練，根據適應的研究范式進行修改。在實驗評估之前，將動物引入設備并適應水迷宮程序。
      在視覺辨別的實驗環境中，嚙齒動物被訓練將視覺線索與逃生平臺的位置聯系起來，放置在兩個可能的目標臂之一。兩個不同的視覺提示，例如黑色水平和垂直條，預先準備好并安裝在嚙齒動物視野內的兩個 Y 迷宮門臂上。
       Y型水迷宮訓練的第一階段旨在讓動物熟悉在水迷宮中游泳，并訓練將隱藏平臺定位為主要目標。在初步階段，沒有視覺提示出現。嚙齒動物被釋放到迷宮中，并被允許穿越尋找目標臂中的逃生平臺。200秒內未能找到逃生平臺的對象被人工引導至平臺，并記錄正確和不正確的試驗。
      在訓練的第二階段，遵循相同的過程，但添加了兩個不同的視覺提示。嚙齒動物被訓練將一種視覺提示與平臺的存在（標記為 P +）聯系起來，而將另一個視覺提示與平臺的缺失聯系起來（標記為 P -）。視覺辨別訓練的第三/最后階段涉及增加關于目標臂位置的隨機分配。可以手動或通過VisuTrack嚙齒動物行為分析軟件記錄正確的進臂行為。
 

• 行為訓練作為實驗變量

      在用作實驗變量的視覺辨別訓練的背景下，例如在對視覺辨別訓練在長期增強 (LTP) 中的影響的研究中，嚙齒動物可能會經歷一致的視覺線索關聯，或者交替呈現線索，后一種程序消除了視覺引導學習行為的任何成功。這些協議取決于嚙齒動物的分配組，無論是控制組還是實驗組。

      與Y型水迷宮任務一起使用的行為訓練對學習和記憶的研究有貢獻，特別是它對特定神經機制的影響，例如突觸增強。
 

• 其他應用

       Y型水迷宮也可用于傳統 Y 或 T 迷宮采用的實驗范式，例如運動對記憶獲取和檢索的影響，其中空間學習和記憶通過在兩條小巷之一之間進行選擇的基本簡單的前提進行評估。

四、注意事項
 

• 與傳統的 Y或 T迷宮相比，Y型水迷宮為嚙齒動物提供了更簡單的訓練程序；

• 在常規Y迷宮中，通常使用食物獎勵對動物進行測試和強化，因此需要在測試這種強化物之前至少一天剝奪食物。但Y型水迷宮的可拆卸逃生平臺在研究程序和材料方面提供了經濟和實用的優勢；

• Y型水迷宮幾乎不需要訓練，沒有食物限制，提供快速和一致的學習，并且不需要對食物偏好或體重差異敏感；