熒光現象

熒光是指熒光物質在特定波長光照射下，幾乎同時發射出波長更長光的過程(圖1)。當特定波長(激發波長)的光照射一個分子(如熒光團中的分子)時，光子能量被該分子的電子吸收。接著，電子從基態(S0)躍遷至較高的能級，即激發態(S1’)。這個過程稱為激發①。電子在激發態停留10-9–10-8秒，在此過程中電子損失一些能量②。電子離開激發態(S1)并回到基態的過程中③，會釋放出激發過程中吸收的剩余能量。

熒光雅布倫斯基圖

熒光分子在激發態駐留的時間為熒光壽命，一般為納秒級別，是熒光分子本身固有的特性。利用熒光壽命進行成像的技術叫熒光壽命成像(Fluorescence Lifetime Imaging，FLIM)，可以在熒光強度成像之外，更加深入地進行功能性測量，獲取分子構象、分子間相互作用、分子所處微環境等常規光學成像難以獲得的信息。

熒光的另一個重要特性是Stokes位移，即激發峰和發射峰之間的波長差異（圖2）。通常發射光波長比激發光波長更長。這是由于熒光物質被激發之后、釋放光子之前，電子經過弛豫過程會損耗一部分能量。具有較大Stokes位移的熒光物質更易于在熒光顯微鏡下進行觀察。

熒光顯微鏡

熒光顯微鏡是利用熒光特性進行觀察、成像的光學顯微鏡，廣泛應用于細胞生物學、神經生物學、植物學、微生物學、病理學、遺傳學等各領域。熒光成像具有高靈敏度和高特異性的優點，非常適合進行特定蛋白、細胞器等在組織及細胞中的分布的觀察，共定位和相互作用的研究，離子濃度變化等生命動態過程的追蹤等等。

細胞中大部分分子不發熒光，想要觀察它們，進行熒光標記。熒光標記的方法非常多，可以直接標記（比如使用DAPI標記DNA），或利用抗體抗原結合特性進行免疫染色，也可以用熒光蛋白（如GFP，綠色熒光蛋白）標記目標蛋白，還可以用可逆結合的合成染料（如Fura-2）等。

倒置熒光顯微鏡MF53-N

目前熒光顯微鏡已成為各個實驗室及成像平臺的標配成像設備，是我們日常實驗的好幫手。熒光顯微鏡主要分為三大類：正置熒光顯微鏡（適合切片）、倒置熒光顯微鏡（適合活細胞，兼顧切片）、熒光體視鏡（適合較大標本，如植物、斑馬魚（成體/胚胎）、青鳉、小鼠/大鼠器官等）。

熒光顯微成像技術應用廣泛，種類豐富，而且新技術還在不斷涌現，大家可以選擇的技術去完成自己的研究。