日前，加拿大薩省大學（The University of Saskatchewan ）正式發布了建設“植物表型和圖像研究中心（Plant Phenotyping and Imaging Research Center, P2IRC）”的消息。

加拿大CFREF基金（Canada First Research Excellence Fund）將在7年內投資3720萬加元用于建設P2IRC，并進行“為全球糧食安全設計作物（Designing Crops for Global Food Security）”的研究項目。

“多謝聯邦政府的這項資助，我們由此將進入為保障全球糧食安全而進行作物育種研究的第一梯隊”，薩省大學副校長Karen Chad說，“這個研究中心將為我們的科學家和研究生提供前所未有的研究機會，并加強薩省大學在生物學領域的研究水平”。

P2IRC將由薩省大學全球糧食安全研究所（Global Institute for Food Security）所長Maurice Moloney領導，他有領導來自薩省大學和其它加拿大研究機構建立跨學科團隊的經驗。

Maurice Moloney（左）和Karen Chad

“到2022年，我們希望建成一個全球領先的研究機構，以前所未有的速度和尺度為育種家提供新的育種材料”，Moloney提到，“我們正在建設的P2IRC將極大提升加拿大在全球農業領域的地位，并會延伸出一系列和田間表型、無人機傳感器、遙感圖像處理、機器人及大數據分析相關的創新型公司”。

Moloney還提到，P2IRC的獨特性在于將植物基因組學、作物表型、高性能計算、數字圖像技術結合，不僅為科研服務，還能協助解決全球性的糧食問題。

在由來自澳大利亞、德國、法國和英國的頂級科學家組成的國際科學顧問委員會的建議下，P2IRC將著重聚焦于在表型測量技術、圖像獲取技術、作物表型數據的計算、社會和發展中的世界影響等四個領域展開研究。

P2IRC與4所加拿大大學、3個國際研究結構和超過15家私營或公眾機構建立了合作伙伴關系，這其中不僅包括加拿大全國科學研究委員會、加拿大農業部，還包括慧諾瑞德（北京）科技有限公司的合作伙伴——來自荷蘭瓦赫寧根的PhenoVation公司。PhenoVation在全球革命性提出的非調制葉綠素熒光成像技術將會成為P2IRC表型中心的核心分析技術之一。

目前，P2IRC正在全球范圍內招聘研究生、技術人員、軟件開發工程師和研究人員。在未來7年內，將會有60個研究生和35個博士后崗位，并有4-5個全職工作崗位。

“這個新的研究設施是前瞻性思維的典型體現，代表了加拿大要在第四次工業革命中取得成功的科學突破點”，加拿大自然科學與工程研究委員會主席B. Mario Pinto在代表加拿大研究基金委員會發言時如是說，“通過建立多重伙伴關系，并將表型組學、基因組學、機器人和政策研究等多學科交叉起來研究，P2IRC將協助加拿大成為全球精準農業領域的核心代表”。